Spirulina viene spesso commercializzata in tutto il mondo come un superfood, ed è uno di quelli a cui la maggior parte degli appassionati di salute si è appassionata. Molte persone decidono di non consumare spirulina quando scoprono da dove proviene, perché nella sua forma naturale di alga si trova in molti laghi, fiumi e stagni di acqua dolce. La spirulina è ricca di nutrienti, fatto che l’ha resa un popolare integratore alimentare sia tra gli appassionati che tra i professionisti medici.
Esistono due diverse specie di spirulina, Arthrospira platensis e Arthrospira maxima. Il tipo di spirulina che consumiamo si riferisce specificamente alla biomassa essiccata di Arthrospira platensis. La maggior parte delle persone crede che la spirulina sia semplicemente un tipo comune di alga, ma in realtà è stata riclassificata negli anni ’60 e spostata nel regno dei procarioti, quindi oggi è considerata un tipo di cianobatterio.
Come alimento, la spirulina è davvero un integratore alimentare molto ricco di nutrienti. È spesso oggetto di numerosi studi scientifici, tra cui uno studio per verificare se sia un integratore adatto durante voli spaziali di lunga durata o missioni su Marte. Molti studi collegano inoltre la spirulina a diverse patologie, tra cui il cancro, dimostrando che il suo consumo può influenzare direttamente il problema. In particolare per il cancro orale, è stato dimostrato che elimina lesioni precancerose.
L’origine della spirulina
La maggior parte delle persone ama credere che i superfood che consuma siano una merce appena scoperta, perché viviamo in un mondo in cui è normale sostituire il vecchio con il nuovo. Questo crea in una grande parte dell’umanità il desiderio di avere sempre la versione più recente della maggior parte dei prodotti. Per esempio, quante persone conosci che cambiano telefono solo perché esce un nuovo modello?
La realtà è che nessun superfood è una scoperta recente. La spirulina era in realtà una fonte alimentare nutriente per gli Aztechi e altri popoli mesoamericani fino alla fine del XVI secolo (anche se questa data è contestata). Gli Aztechi la chiamavano “tecuitlatl” e la raccoglievano dal lago Texcoco per farne un particolare tipo di torta, come riportato da uno dei soldati di Hernán Cortés(1).
Oggi richiediamo prove scientifiche per accettare che un superfood valga la pena di essere consumato, ma nel XVI secolo non esisteva questo tipo di evidenze. Invece, la gente mangiava spirulina semplicemente perché ne valeva la pena. Notavano che soddisfaceva i loro bisogni e forniva energia grazie all’enorme quantità di proteine che contiene.
Benefici per la salute della spirulina
Esistono numerosi benefici per la salute che si possono ottenere consumando spirulina. Questi benefici non sono immediati, poiché la spirulina deve essere assunta per un periodo prolungato. La maggior parte delle persone consuma 1–2 cucchiaini di spirulina in polvere al giorno.
Una delle cose migliori della spirulina come alimento è l’elevatissimo contenuto proteico – circa il 65% di proteine. Questo è un valore estremamente alto per una proteina di origine vegetale rispetto a quella animale. Per questo la spirulina è diventata molto popolare tra chi segue diete strettamente vegetariane o vegane, aiutandoli a raggiungere il fabbisogno proteico giornaliero.
Le proprietà nutrizionali della spirulina l’hanno resa anche una fonte comune di nutrienti essenziali per le donne in gravidanza. Molti chirurghi raccomandano inoltre ai pazienti di assumere un integratore di spirulina prima e dopo l’intervento, poiché può aiutare l’organismo a combattere varie infezioni.
Spirulina contiene un’altissima concentrazione di clorofilla, una sostanza che, una volta ingerita, aiuta l’organismo a eliminare le tossine presenti nel sangue. Questo favorisce una disintossicazione naturale senza bisogno di trattamenti specialistici.
La maggior parte delle persone nota che la spirulina ha un colore unico, una miscela di blu e verde. Questo è dovuto al suo principale componente attivo: la ficocianina. Questa sostanza ha la capacità di eliminare i radicali liberi nell’organismo e fornisce effetti antinfiammatori e antiossidanti(2). Eliminare il maggior numero possibile di radicali liberi è importante, poiché la loro presenza è collegata all’invecchiamento e a malattie come l’Alzheimer.
Gli svantaggi della spirulina
La cosa fantastica della maggior parte dei superfood disponibili è che raramente presentano controindicazioni. Se assumi farmaci che sopprimono il sistema immunitario o influenzano la coagulazione del sangue, consulta un medico prima di introdurre un nuovo integratore nella tua dieta.
Alcune persone possono avvertire lievi effetti collaterali all’inizio dell’assunzione. Non c’è nulla di cui preoccuparsi. La maggior parte di chi li sperimenta nota una leggera febbre, causata dall’aumento del metabolismo che alza la temperatura corporea.
Infine, va detto che il sapore della spirulina non piace a tutti.
Valore nutrizionale della spirulina
In ogni 100 g di spirulina trovi:
| Nutriente | quantità | % DRI |
| Energia | 290 kcal | |
| Grassi | 7,72 g | |
| Vitamina A | 4 % | |
| Vitamina E | 5 mg | |
| Riboflavina | 3,67 mg | |
| Acido pantotenico | 3,48 mg | |
| Calcio | 120 mg | |
| Magnesio | 195 mg | |
| Fosforo | 118 mg | |
| Sodio | 1048 mg | |
| Carboidrati | 23,9 g | |
| Proteine | 57,47 g | |
| Niacina | 12,82 mg | |
| Tiamina | 2,38 mg | |
| Colina | 66 mg | |
| Ferro | 28,5 mg | |
| Manganese | 1,9 mg | |
| Potassio | 1363 mg | |
| Zinco | 2 mg | |
| Vitamina C | 10,1 mg |
Ciò significa che la spirulina ha un contenuto proteico estremamente alto, specialmente se confrontato con altre fonti proteiche non animali. Si consiglia vivamente a vegetariani e vegani di assumere regolarmente un integratore di spirulina per aumentare l’apporto proteico complessivo.
Significa anche che un integratore giornaliero di spirulina può aiutarci a raggiungere la dose giornaliera raccomandata di molte vitamine e minerali. Per questo non dovresti mai superare 1–2 cucchiaini di polvere al giorno e seguire sempre le istruzioni se la prendi in compresse.
5 migliori benefici per la salute della spirulina
- La spirulina può essere usata per combattere le allergie.
Milioni di persone in tutto il mondo soffrono di allergie. Sono comuni e possono essere debilitanti. La spirulina non elimina l’allergia, ma può ridurre significativamente i sintomi.
Uno studio ha dimostrato che la spirulina blocca il rilascio di istamina negli animali. L’istamina è responsabile dei sintomi tipici della rinite allergica(4). Studi sull’uomo hanno mostrato che il consumo di spirulina elimina sintomi come starnuti e congestione nasale(5).
Ciò significa che milioni di allergici potrebbero eliminare i sintomi con un integratore giornaliero di spirulina.
- La spirulina ha il potenziale di combattere il cancro, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
Il cancro è un pensiero spaventoso. Molti superfood possono aiutare, sia nella prevenzione che nel supporto durante il trattamento. La spirulina è sicuramente uno di questi.
Uno studio ha mostrato che i masticatori di tabacco che assumevano spirulina quotidianamente avevano molte meno lesioni precancerose rispetto al gruppo placebo(6). Altri studi, tra cui uno su indiani che hanno preso 1 g di spirulina al giorno per un anno, hanno confermato questi risultati(7).
- La spirulina può rafforzare il tuo sistema immunitario.
Diversi studi hanno dimostrato che la spirulina rafforza il sistema immunitario sia nell’uomo che negli animali e può prevenire lo sviluppo di infezioni virali(8).
Contiene polisaccaridi e ficocianina (l’antiossidante che le dà il colore unico), che aumentano i globuli bianchi e la produzione di anticorpi.
La spirulina può migliorare la tua funzione cognitiva.
A differenza di molti altri superfood, per questo beneficio esistono prove scientifiche(9). Uno studio su 549 bambini che hanno assunto 2 g di spirulina al giorno per diversi mesi ha mostrato un aumento del 10% nelle prestazioni scolastiche.
Si ritiene che l’effetto sia dovuto anche all’L-triptofano, un amminoacido presente nella spirulina che riduce lo stress ossidativo e può prevenire la perdita di memoria.
- La spirulina può proteggere il tuo cervello.
Proteggere il cervello è fondamentale. Gli antiossidanti della spirulina eliminano i radicali liberi e riducono l’infiammazione(10). Il consumo regolare è stato collegato alla protezione da malattie degenerative come Alzheimer e Parkinson(11).
Come si usa la spirulina?
La spirulina si trova generalmente in due forme: integratore (capsule/compresse) o polvere. Le capsule sono semplici da assumere – segui le istruzioni del produttore (di solito 1 capsula al giorno).
Con la polvere le possibilità sono infinite: puoi mescolarla in acqua, smoothie, zuppe o piatti come il stir-fry.
Se non ti piace il sapore della polvere, opta per le capsule.
Cosa considerare quando acquisti la spirulina?
È altamente consigliato provare prima la spirulina in polvere prima di passare a un integratore quotidiano. La polvere è più versatile e facile da integrare nella dieta. La spirulina è un’ottima aggiunta per quasi tutti grazie al suo ampio spettro di nutrienti.
Scegli sempre un marchio affidabile, preferibilmente biologico e 100% spirulina. Evita i prodotti che promettono perdita di peso (spesso contengono caffeina) o che dicono solo “contiene spirulina”.
La spirulina è davvero un superfood?
Il termine superfood viene spesso accolto con scetticismo, ma non dovrebbe. La spirulina lo merita davvero grazie al suo alto valore nutrizionale e ai numerosi benefici comprovati.
Tutti possiamo beneficiare di un sistema immunitario più forte e di una maggiore energia mentale. La spirulina offre tutto questo e molto di più. Può alleviare i sintomi di molte allergie moderne, rafforzare le difese in inverno e non è un prodotto moderno: era già usata dagli Aztechi e dagli Africani secoli fa.
Più ricerche vengono condotte, più scopriremo quanto altro abbia da offrirci.
