Semi di chia

Cosa sono i semi di chia?

I semi di chia sono attualmente uno dei ‘superalimenti’ più popolari disponibili sul mercato e si stanno diffondendo nella comunità sanitaria come un incendio grazie alla loro reputazione di prodotto indispensabile. Questi piccoli semi neri provengono da una pianta chiamata Salvia Hispanica, appartenente alla famiglia della menta e originaria del Sud America.

Sono semi completamente commestibili, un tipo di alimento integrale e non trasformato che il corpo può assorbire nella sua forma naturale (a differenza dei semi di lino). Ciò significa che possono essere facilmente integrati in una dieta sana per promuovere uno stile di vita salutare. Questo è dovuto principalmente al loro enorme contenuto di nutrienti, racchiusi in un numero incredibilmente basso di calorie.

I semi di chia naturali sono anche ricchi di vitamine e minerali essenziali, oltre che di antiossidanti. Contengono inoltre una grande quantità di fibre, che aiutano la digestione e favoriscono l’assorbimento di nutrienti vitali da alcuni tipi di alimenti. I semi di chia possono essere facilmente aggiunti a una vasta gamma di piatti, rendendoli un prodotto molto versatile.

L’origine dei semi di chia

Salvia Hispanica, la pianta da cui provengono i semi di chia, veniva originariamente coltivata in tutto il Messico. Si ritiene che queste piante fossero coltivate tra il 1500 e il 900 a.C. I semi di chia erano altamente apprezzati dalle comunità sudamericane, soprattutto per le loro presunte proprietà medicinali e il loro alto valore nutrizionale; furono anche usati come forma di moneta per diversi anni.

Dopo la conquista spagnola, l’uso dei semi di chia fu completamente vietato. Questo perché venivano spesso utilizzati nelle cerimonie religiose come offerte, il che portò gli spagnoli a proibire la coltivazione a causa della sua associazione con la religione. Gli spagnoli sostituirono le colture native con specie straniere richieste in Europa, come grano e orzo.

La parola ‘chia’ significa in realtà ‘forza’ nella lingua maya, e i semi di chia hanno una storia leggendaria impressionante che si adatta perfettamente a questa traduzione. Si crede che i guerrieri aztechi li consumassero per ottenere alta energia e grande resistenza, e che un solo boccone di semi di chia potesse sostenerli per un intero giorno.

I semi di chia erano anche noti come ‘cibo per corridori’ nelle comunità antiche perché venivano consumati da chi aveva bisogno di livelli aggiuntivi di resistenza. I corridori li usavano come carburante per coprire lunghe distanze, e i guerrieri li utilizzavano durante battaglie intense.

Nonostante questa storia intensa, i semi di chia sono diventati il superalimento riconosciuto dal mondo moderno solo di recente.

Benefici per la salute dei semi di chia

I semi di chia sono stati collegati a un numero impressionante di benefici per la salute, dalla capacità di ridurre i segni naturali dell’invecchiamento fino al loro utilizzo per favorire una perdita di peso sana. È importante notare che sono stati condotti solo pochi studi che dimostrano i benefici del consumo di semi di chia, ma nuove ricerche vengono realizzate regolarmente.

Si consiglia vivamente alle donne in gravidanza di consumare semi di chia. Questo perché la gravidanza può impoverire l’organismo di nutrienti importanti e i semi di chia, ricchi di sostanze nutritive, possono essere usati regolarmente per reintegrarli. Inoltre, è facile aggiungerli a una dieta normale, rendendoli molto desiderabili. I semi di chia sono anche incredibilmente ricchi di proteine vegetali, rendendoli una fonte utile di proteine per chi segue diete vegetariane o vegane rigorose.

I semi possono anche essere usati come aiuto per la perdita di peso perché hanno la capacità di far sentire le persone molto più sazie di quanto non siano realmente. Questo perché i semi di chia assorbono acqua fino a crescere fino a 15 volte le loro dimensioni normali. Alcune persone li mettono in ammollo in acqua prima di consumarli, cosa generalmente consigliata. Dovresti bere molta acqua se li mangi crudi. Altrimenti, i semi di chia si espanderebbero dentro di te usando l’acqua del tuo corpo, con il rischio di disidratazione.

I semi di chia hanno anche la capacità di migliorare la salute del cervello e del cuore, semplicemente perché contengono una grande quantità di acido alfa-linolenico (ALA), una forma vegetale degli acidi grassi omega-3 standard. Alcune aziende usano il marketing per sostenere che i semi di chia contengono più omega-3 rispetto alle fonti marine, ma omettono di spiegare che il corpo li assorbe più facilmente dalle fonti marine.

Gli svantaggi dei semi di chia

Un aspetto eccellente dei semi di chia è che sembrano esserci pochissimi effetti collaterali legati al loro consumo. Alcune persone possono avvertire lievi fastidi allo stomaco, soprattutto se ne mangiano molti in una sola volta. Questo è dovuto esclusivamente all’alto contenuto di fibre. Come regola generale, consuma sempre i semi di chia con moderazione e assicurati di bere molta acqua.



Esiste una piccola quantità di ricerche contrastanti sull’effetto del consumo di semi di chia sul cancro, in particolare sul cancro alla prostata. È stato rilevato che l’acido alfa-linolenico (ALA) potrebbe aumentare il rischio di cancro alla prostata ⁽¹⁾, ma in seguito è stato dimostrato che lo studio presentava un certo bias. Uno studio pubblicato nel 2010 ha rilevato che l’acido alfa-linolenico aveva una debole azione preventiva contro il cancro alla prostata, ma ha concluso che erano necessarie ulteriori ricerche ⁽²⁾.

Va notato che i semi di chia devono essere sempre consumati lentamente, soprattutto se mangiati crudi. Un uomo ha ingerito un cucchiaio di semi di chia completamente crudi, seguiti immediatamente da un bicchiere d’acqua. I semi hanno assorbito l’acqua e hanno completamente ostruito l’esofago dell’uomo. I medici hanno impiegato diverse ore per rimuoverli ⁽³⁾. Lasciando che i semi si espandano completamente nel liquido prima di consumarli, si elimina questo rischio. Per questo motivo, non bisogna mai far consumare semi di chia crudi ai bambini piccoli.

Valore nutrizionale dei semi di chia

In circa 28 g di semi di chia troverai:

Calorie	137	Carboidrati	12,3 g
Proteine	4,4 g	Grassi	8,6 g
Fibre	10,6 g	Manganese	0,5 mg
Fosforo	265 mg	Calcio	177 mg
Zinco	1 mg	Rame	0,1 mg
Potassio	44,8 mg

I semi di chia contengono anche acidi grassi omega-3 sotto forma di acido alfa-linolenico (ALA). Sono presenti anche Vitamina A, Vitamina B, Vitamina D e Vitamina E, oltre a numerosi minerali tra cui zolfo, ferro, iodio, magnesio e tiamina.

5 migliori benefici per la salute dei semi di chia

1. I semi di chia possono aiutare a combattere il cancro al seno e alla cervice.

Ci sarà sempre qualcuno che promette una cura miracolosa per determinati tipi di cancro, ma i semi di chia possono davvero aiutare a combattere il cancro al seno e alla cervice. Nel 2013 è stato pubblicato uno studio sul Journal of Molecular Biochemistry ⁽⁴⁾. Ha rilevato che l’acido alfa-linolenico contenuto nei semi di chia limitava la crescita delle cellule cancerose in entrambi i tipi di tumore. Ha inoltre scoperto che la morte delle cellule cancerose non colpiva le cellule sane circostanti e che erano necessarie ulteriori ricerche immediate.

2. I semi di chia possono aiutare a mantenere la pelle giovane e fresca.

Uno studio condotto da ricercatori in Messico ha rilevato che la concentrazione di antiossidanti nei semi di chia era almeno due volte superiore a quanto si credeva in precedenza ⁽⁵⁾. Ciò significa che gli antiossidanti dei semi di chia possono bloccare fino al 70% dell’attività dei radicali liberi. L’attività dei radicali liberi è un sottoprodotto tossico del metabolismo dell’ossigeno che può danneggiare gravemente cellule e tessuti. Questo danno cellulare ha un grande impatto sull’aspetto dell’invecchiamento. Gli antiossidanti possono anche accelerare la riparazione della pelle e aiutare a prevenire ulteriori danni.

3. I semi di chia sono un’ottima fonte di fibre e favoriscono una perdita di peso sana.

In ogni 28 g di semi di chia si trovano circa 10,6 g di fibre. Questo significa che una singola porzione può fornire l’apporto giornaliero raccomandato di fibre. Le fibre sono una parte essenziale della nostra dieta perché influenzano tutto, dalla regolarità intestinale al modo in cui il corpo equilibra i livelli di insulina.

Uno studio pubblicato nel 2014 ha rilevato che i semi di chia possono favorire una perdita di peso sana ⁽⁶⁾. Questo perché i semi riducono naturalmente la fame e sopprimono l’appetito, grazie al modo in cui si gonfiano con l’acqua dopo essere stati consumati. Le persone si sentono sazie, riducendo naturalmente l’assunzione di cibo e favorendo la perdita di peso.

4. I semi di chia possono aumentare energia e metabolismo.

Nel 2011, il Journal of Strength and Conditioning ha pubblicato uno studio che ha dimostrato come i semi di chia possano aumentare sia l’energia che il metabolismo ⁽⁷⁾. Lo studio ha utilizzato due gruppi separati di atleti: metà ha consumato Gatorade e l’altra metà una miscela di Gatorade e semi di chia.

Lo studio ha rilevato che entrambi i gruppi hanno ottenuto risultati ugualmente efficaci, dimostrando che i semi di chia possono migliorare le prestazioni sportive allo stesso modo di una comune bevanda sportiva, ma senza gli zuccheri nocivi presenti in queste bevande. Altri studi hanno inoltre mostrato che l’aggiunta di semi di chia alla dieta può ridurre drasticamente il tessuto adiposo viscerale, un tipo di grasso addominale che influisce fortemente sul metabolismo.

5. I semi di chia possono essere usati per aiutare a trattare la diverticolosi e la malattia diverticolare.

La diverticolosi è una condizione terribile che può causare complicazioni estremamente dolorose. Chi ne soffre deve adattare dieta e stile di vita, e i semi di chia possono essere un’aggiunta preziosa. Aiutano assorbendo acqua dal colon, rendendo più facili i movimenti intestinali. Sono anche un ottimo modo per introdurre una grande quantità di fibre nella dieta, elemento assolutamente necessario per chi ha diverticolosi o malattia diverticolare.

Come si usano i semi di chia?

Il modo in cui si usano i semi di chia è probabilmente la cosa migliore. Puoi utilizzarli come preferisci, perché il loro impiego è praticamente illimitato. Sono un ingrediente versatile che si può aggiungere facilmente a numerose ricette. Puoi metterli in ammollo nella tua porridge o usarli crudi nel muesli.

Prima di aggiungerli alle ricette, devi decidere se mangiarli crudi o ammollati. Finché li consumi lentamente, non è un problema mangiarli crudi. L’ammollo li rende più facili da digerire e permette al corpo di accedere a tutti i nutrienti importanti contenuti al loro interno.

Se vuoi metterli in ammollo, usa un rapporto di 1,5 cucchiai di semi di chia per una tazza d’acqua, in modo da formare un gel invece di usare troppa acqua. I semi di chia ammollati sono un’ottima aggiunta a smoothie e zuppe, perché le addensano.

Un’altra opzione è macinare i semi di chia con un semplice macinacaffè. La farina di semi di chia può essere utilizzata in numerose ricette senza glutine, per preparare pancake, muffin, pane e pasta. È importante conservare la farina di semi di chia in un contenitore ermetico, preferibilmente in frigorifero o freezer.

Cosa considerare quando si acquistano i semi di chia?

Inizia pensando a come intendi consumarli. È sempre meglio iniziare gradualmente. Altrimenti potresti avere crampi allo stomaco a causa dell’improvviso apporto di fibre. Inizia con poche semi di chia accompagnate da molta acqua per compensare l’acqua che assorberanno dal tuo corpo.

Scegli sempre un marchio biologico. Cerca un prodotto di alta qualità, non uno prodotto in serie che taglia gli angoli. I semi di chia devono essere non-OGM e non irradiati. Devono inoltre essere prodotti senza l’uso di pesticidi, soprattutto se hai intenzione di consumarli crudi.

I semi di chia sono davvero un superalimento?

I semi di chia meritano davvero il loro status di superalimento? In realtà sì. Contengono una grande quantità di fibre e acidi grassi omega-3 in un piccolo pacchetto, entrambi elementi essenziali per il corretto funzionamento del nostro corpo. Contengono anche proteine di alta qualità, diversi minerali essenziali e una grande quantità di antiossidanti. È stato dimostrato che il loro consumo riduce i fattori di rischio associati a malattie cardiache e diabete, migliorando al contempo la salute digestiva.

Ciò che li rende davvero un superalimento è la loro estrema versatilità. Possono essere consumati crudi, ammollati o macinati con un macinacaffè. Hanno la capacità di assorbire più di 10 volte il loro peso in acqua, il che li rende ideali per addensare altri alimenti. Grazie al loro sapore neutro, possono essere aggiunti a una grande varietà di cibi, rendendoli un modo semplice per assumere tutti i nutrienti che contengono.

Possono aiutarti a migliorare la salute delle articolazioni, del cuore e del cervello, fornendoti al tempo stesso energia duratura. I semi di chia meritano davvero il loro status di superalimento e tutti dovrebbero attendere con interesse i futuri studi sui loro benefici per la salute.