Cos’è la Curcuma?

La curcuma si è rapidamente guadagnata una reputazione come uno dei superfood più popolari attualmente disponibili sul mercato. È anche generalmente considerata una delle erbe più potenti dell’intero pianeta. Gli scienziati sanno già con certezza che la curcuma ha la capacità di combattere e potenzialmente invertire molte malattie moderne. Questo è dovuto al numero di composti curativi che contiene, in particolare la curcumina. Più di 10.000 articoli peer-reviewed hanno dimostrato con successo i benefici derivanti dal consumo di curcumina.

La curcuma stessa è un tipo di pianta erbacea perenne rizomatosa, nota anche come Curcuma longa. La pianta appartiene alla famiglia dello zenzero, Zingiberaceae, una famiglia di piante fiorite. Rizoma si riferisce al fusto sotterraneo della pianta, ed erbacea significa che la pianta non ha fusto legnoso sopra il suolo. Perenne significa che la pianta ha la capacità di vivere per più di due anni consecutivi.

La pianta cresce nativa in tutto il Sudest asiatico, poiché necessita di un ambiente piuttosto specifico per prosperare. Ciò include una temperatura moderata e una notevole quantità di precipitazioni. I rizomi della pianta Curcuma longa vengono raccolti annualmente. A volte questi rizomi vengono usati freschi, ma più spesso vengono trasformati nel polvere giallo-arancione che riconosciamo come curcuma.

Questo avviene facendo bollire la curcuma per 30-45 minuti, prima di essiccarla in forno. Può quindi essere macinata per ottenere la famosa polvere comunemente usata come condimento in numerose cucine dell’Asia Centrale e del Sudest asiatico. Può anche essere utilizzata per tingere i tessuti.

L’origine della curcuma

La Curcuma longa, o curcuma, è stata utilizzata sia come alimento che come medicina in tutta l’Asia per migliaia di anni. Ha giocato un ruolo importante in diversi sistemi medici e viene ancora raccolta oggi per le sue proprietà medicinali. Nel corso della storia è stata usata in numerosi piatti salati e dolci.

Esistono quattro diversi stili medici che hanno utilizzato la curcuma per le sue proprietà medicinali. Il primo è noto come Ayurveda, che proviene dal subcontinente indiano. Il secondo è noto come Medicina Siddha, un sistema di medicina tradizionale originario dell’antico Tamilakam nel Sud dell’India. Entrambe queste pratiche usavano la curcuma come trattamento per una varietà di disturbi, tra cui indigestione, infezioni della gola, raffreddore comune e vari problemi interni. Veniva anche usata come medicamento topico per pulire le ferite.

Il terzo stile medicinale è piuttosto unico, poiché si chiama Yunani. È un tipo di medicina tradizionale persiano-araba ancora praticata nell’India mogul e nella cultura musulmana dell’Asia Centrale odierna. Il sistema si basa sugli insegnamenti dei medici greci Ippocrate e Galeno.

L’ultimo stile è comunemente noto come Medicina Tradizionale Cinese, un sistema ancora ampiamente praticato oggi. Questo stile viene utilizzato in tutto il mondo per trattare una varietà di disturbi. È influenzato dalla medicina moderna e dai valori scientifici, ma si basa su una fondazione di oltre 2.500 anni di pratica medica cinese.

Tutto ciò significa che la curcuma è stata utilizzata per le sue proprietà medicinali per oltre quattro millenni in diversi luoghi del mondo.

Benefici per la salute della curcuma

La curcuma è un importante superfood, poiché la sua esistenza come medicina è già stata dimostrata in numerosi studi scientifici. È stata efficacemente collegata alla lotta e alla regressione di diverse malattie. La maggior parte degli studi condotti riguarda il principale composto curativo presente nella curcuma: la curcumina.

La curcumina è esattamente la proprietà che ha conferito alla curcuma lo status di superfood, poiché può compiere meraviglie all’interno del nostro corpo. Ha la capacità di combattere l’infiammazione ed è anche un antiossidante che aiuta a eliminare i radicali liberi nel nostro organismo. I radicali liberi non sono mai buoni, poiché sono un sottoprodotto dell’ossidazione e coinvolgono elettroni solitari che danneggiano le cellule del corpo. La curcumina può anche essere usata per gestire l’artrite e per aiutare a combattere il cancro.

In numerosi studi medici, la curcumina ha dimostrato di avere effetti simili sul corpo a quelli di vari farmaci, senza gli effetti collaterali che spesso li accompagnano. Questi includono farmaci antinfiammatori, chemioterapia, antidolorifici e antidepressivi.

Gli svantaggi della curcuma

La curcuma è generalmente considerata completamente sicura, purché assunta in dosi medicinali. Ricorda che la curcuma è uno degli ingredienti principali in molte cucine diverse. Viene consumata regolarmente in Bangladesh, India, Indonesia, Iran e Pakistan.

Alcune persone hanno riportato lievi reazioni allergiche quando usano la curcuma per trattare problemi della pelle. È consigliabile fare un piccolo patch test prima di applicarla sul viso, per assicurarsi che non causi eruzioni cutanee pruriginose. Alte dosi di curcuma possono anche causare lieve nausea.

Dovresti sempre consultare il tuo medico prima di aggiungere una grande quantità di curcuma alla tua dieta, perché certi anticoagulanti come aspirina e warfarin potrebbero non funzionare altrettanto bene con dosi eccessive di curcuma.

Valore nutrizionale della curcuma

In circa 100 g di curcuma troverai:

Energia	354 kcal	Carboidrati	64,9 g
Proteine	7,83 g	Grassi totali	9,88 g
Fibre	21 g	Niacina	5,14 mg
Piridossina	1,80 mg	Riboflavina	0,233 mg
Vitamina C	25,9 mg	Vitamina E	3,10 mg
Sodio	38 mg	Potassio	2525 mg
Calcio	183 mg	Ferro	41,42 mg
Magnesio	193 mg	Manganese	7,83 mg
Fosforo	268 mg	Zinco	4,35 mg

Tutto ciò significa che la curcuma contiene una buona quantità di minerali essenziali e può essere affidabile per rafforzare il sistema immunitario quando necessario. Può anche essere un ottimo integratore durante la gravidanza, quando il corpo ha bisogno di tutti i nutrienti possibili.

5 migliori benefici per la salute della curcuma

1. La curcuma può essere usata come un efficace antinfiammatorio.

La curcumina nella curcuma può controllare con successo l’infiammazione nel corpo umano a un livello molto superiore rispetto ai normali farmaci antinfiammatori. Uno studio ha scoperto che aspirina e ibuprofene erano i meno efficaci, mentre la curcumina era tra i più potenti della lista⁽¹⁾. Le proprietà antinfiammatorie della curcumina sono state anche studiate come potenziale trattamento per la malattia di Alzheimer⁽²⁾. Diversi studi sono risultati inconcludenti. Si spera che ulteriori test possano far luce su una possibile cura per l’Alzheimer. È interessante notare che le popolazioni dell’Asia Centrale e del Sudest asiatico che consumano molta curcuma hanno un tasso significativamente inferiore di Alzheimer rispetto a chi segue altre diete.

2. La curcuma può essere usata per trattare una vasta gamma di comuni problemi della pelle.

Trattare diverse condizioni della pelle può essere difficile e problematico. La curcuma può essere utilizzata per trattare diversi problemi cutanei che altrimenti richiederebbero una valutazione dermatologica. Questo grazie alle proprietà antinfiammatorie e antiossidanti della curcumina, che accelerano la guarigione delle ferite, calmano i pori e controllano le riacutizzazioni della psoriasi⁽³⁾.

È consigliabile fare sempre un patch test prima di applicare la curcuma sul viso, poiché esiste una piccola possibilità di reazione allergica. La maggior parte delle persone consiglia di effettuare il test 24-48 ore prima di inserirla nella routine di cura della pelle.

3. La curcuma ha il potenziale per essere usata come trattamento efficace contro il cancro.

Gli scienziati hanno dimostrato che la curcuma potrebbe essere un trattamento efficace per diversi tipi di cancro. Cancer Research UK ha affermato che i primi trial con la curcuma hanno mostrato risultati promettenti⁽⁴⁾. Studi di laboratorio hanno dimostrato effetti antitumorali sulle cellule cancerose, particolarmente efficaci contro cancro al seno, al colon, allo stomaco e alla pelle.

4. La curcuma può essere usata per trattare vari problemi gastrointestinali.

Chi soffre di problemi gastrointestinali, come IBS o malattia di Crohn, sa quanto possono essere fastidiosi. Uno studio ha dimostrato che la curcumina ha aiutato pazienti con malattie infiammatorie intestinali, permettendo a molti di interrompere i corticosteroidi⁽⁵⁾. La curcumina può trattare la condizione senza gli stessi effetti collaterali⁽⁶⁾.

5. La curcuma può essere usata come efficace antidolorifico.

Molte ricerche hanno cercato un antidolorifico naturale a causa degli effetti collaterali dei farmaci moderni. Gli scienziati hanno accettato che la curcumina può gestire il dolore allo stesso modo di un normale antidolorifico. È stato scoperto che attiva naturalmente il sistema oppioide⁽⁷⁾. L’U.S. Army Institute of Surgical Research ha pubblicato uno studio che mostra il suo potenziale nell’aiutare le vittime di ustioni⁽⁸⁾.

Come si usa la curcuma?

La curcuma è un prodotto incredibilmente facile da incorporare nella dieta, specialmente se ti piace sperimentare in cucina. La scienza ha scoperto che è più benefica quando consumata come parte di una dieta e di uno stile di vita sani.

Sperimentare con la cucina dell’Asia Centrale e del Sudest asiatico è uno dei modi più semplici per aggiungere curcuma alla dieta, poiché molti piatti (soprattutto i curry) la contengono. Un’altra opzione è bere tè alla curcuma: fai bollire diverse tazze d’acqua, aggiungi 2 cucchiaini di curcuma, lascia bollire per un quarto d’ora, filtra e aggiungi succo, miele o latte.

Quasi tutti possono trarre beneficio dall’aggiungere curcuma alla propria dieta, grazie alle sue potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.

Cosa dovresti considerare quando acquisti la curcuma?

Alcune persone sono abbastanza fortunate da consumare curcuma nella sua forma naturale, ma per la maggior parte si usa il polvere. Quando acquisti la curcuma in polvere, assicurati sempre che sia biologica e senza ingredienti aggiunti. Un colore spento suggerisce la presenza di additivi, mentre la curcuma naturale ha un colore giallo-arancione brillante.

Fai attenzione se scegli integratori contenenti curcuma, poiché molti includono altre sostanze non raccomandate. Se desideri assumerla sotto forma di integratore, fai prima una ricerca approfondita sulla marca specifica.

La curcuma è davvero un superfood?

Un superfood è generalmente definito come un prodotto che offre un profilo nutrizionale incredibilmente alto con poche calorie, ma la curcuma è leggermente diversa. Offre un alto valore nutrizionale con poche calorie, ma la maggior parte delle persone la riconosce come superfood soprattutto per i benefici medici che può offrire dopo il consumo.

La curcuma è stata utilizzata per le qualità medicinali della curcumina per più di quattro millenni, viaggiando attraverso diversi continenti. È stata impiegata nella medicina in India, Asia Centrale e Cina e viene ancora raccolta oggi per questo scopo. Il suo successo nella medicina erboristica ha portato a numerosi studi scientifici sull’uso della curcumina.

È davvero l’erba più potente del pianeta, con il potere di curare tante diverse patologie. Può trattare problemi della pelle e disturbi gastrointestinali, fungere da antidolorifico e ha dimostrato il suo valore negli studi sul cancro. Speriamo che un giorno diventi il passo avanti necessario per curare l’Alzheimer.

Tutti possono beneficiare dell’aggiunta di curcuma alla propria dieta. A differenza di molti farmaci con effetti collaterali, la curcuma può alleviare i disturbi senza la durezza della medicina moderna.