Glucomannan

Cos’è il Glucomannan?

Il Glucomannan è un tipo piuttosto speciale di “superfood” in quanto è incredibilmente diverso dagli altri superfood che si trovano comunemente sugli scaffali della maggior parte dei negozi di prodotti naturali e dei grandi supermercati. La maggior parte delle persone associa i superfood a diversi tipi di bacche e ad altre fonti alimentari semplici. Il Glucomannan è in realtà un tipo di polisaccaride idrosolubile, il che significa che è composto da molecole di carboidrati polimerici.

Le radici di questi alberi ci forniscono il glucomannan

Il prodotto stesso deriva direttamente dalla radice essiccata della Konjac, altrimenti nota come Amorphophallus konjac. È anche conosciuto con altri nomi, tra cui “lingua del diavolo” e “giglio voodoo”. La pianta è originaria di diversi paesi dell’Asia orientale, tra cui Giappone, Cina e Indonesia. La radice essiccata di Amorphophallus konjac è composta per circa il 40% da gomma di glucomannan.
Il Glucomannan è comunemente usato come additivo alimentare ed emulsionante. Può essere utilizzato anche come perfetto sostituto naturale vegano della gelatina, rendendolo un ottimo prodotto per chi segue diete strettamente vegetariane o vegane. La maggior parte delle persone lo acquista sotto forma di integratore, piuttosto che nella sua forma naturale.
Gli scienziati hanno già studiato approfonditamente il glucomannan. Hanno scoperto che può essere utilizzato in vari modi per trattare numerose patologie. La Konjac stessa contiene quasi zero calorie e un’alta quantità di fibre, rendendola la vera definizione di superfood.

L’Origine del Glucomannan

Amorphophallus konjac cresce come pianta nativa in tutto il Sud-Est asiatico e la Cina, prosperando nei climi subtropicali. Il Glucomannan stesso è utilizzato nella cucina giapponese da diversi secoli. È stato anche comunemente impiegato nella medicina tradizionale cinese per trattare un gran numero di disturbi.

Le radici di glucomannan fresche dalla terra. Sembrano una via di mezzo tra patate e barbabietole.

Le persone che consumavano glucomannan dovevano prima essiccare la radice della pianta, prima di macinarla in una polvere estremamente fine. Nella medicina tradizionale cinese, questa polvere veniva usata per trattare di tutto, dall’asma al dolore al seno, fino a ustioni e disturbi della pelle. Fu menzionato per la prima volta durante la Dinastia Han Occidentale, che durò dal 206 a.C. all’8 d.C.
Il Glucomannan era incredibilmente popolare in Giappone solo qualche secolo fa, al punto che nel 1846 fu pubblicato un libro su di esso. Il libro, Konnyaku Hyakusen (100 Ricette di Konnyaku), era essenzialmente un ricettario che includeva cento ricette tutte contenenti glucomannan. Durante il Periodo Edo in Giappone, il glucomannan veniva regolarmente importato dalla Cina.

Benefici per la Salute del Glucomannan

Il Glucomannan è un prodotto costantemente studiato dagli scienziati per i benefici medicinali che possiede. È piuttosto unico, poiché rimane completamente indigerito mentre attraversa il tratto gastrointestinale. Una volta superato il tratto gastrointestinale e raggiunto il colon, viene fermentato dalla microflora presente nel colon.
Questo processo crea naturalmente un’ondata di probiotici, formando batteri amici aggiuntivi nell’intestino. Questo semplice processo può portare a un miglioramento generale della digestione e della salute intestinale. Può anche aiutare a bilanciare i livelli di colesterolo nel corpo. Un maggiore apporto di probiotici è stato inoltre collegato con successo a un minor rischio di malattie cardiovascolari⁽¹⁾.
Il Glucomannan può essere utilizzato anche per aiutare con una varietà di disturbi. Può favorire la perdita di peso, poiché promuove la sensazione di sazietà nel corpo, rendendo le persone meno propense a mangiare troppo. Può anche aiutare con la stitichezza, poiché agisce come prebiotico. Una volta che un prebiotico raggiunge il colon, produce batteri amici. Agisce inoltre come lassativo naturale per favorire movimenti intestinali regolari.

Gli Svantaggi del Glucomannan

Le persone consumano glucomannan da secoli, quindi non devi preoccuparti troppo di come influenzerà la tua dieta. Quando se ne consuma troppo, le persone spesso sperimentano diarrea, gonfiore e una generale sensazione di fastidio addominale. Questi sintomi scompaiono rapidamente una volta corretta la dose. Ciò significa che dovresti limitare la quantità complessiva che consumi quotidianamente.

Consigliamo sempre di consultare un professionista medico prima di aggiungere qualsiasi tipo di “superfood” alla propria dieta. Devi fare attenzione a una cosa quando consumi glucomannan in forma naturale, rispetto a un integratore: può causare ostruzioni se non assunto correttamente. Questo perché assorbe una grande quantità di acqua e, se rimane bloccato nell’esofago, può diventare un pericolo di soffocamento. Health Canada ha insistito affinché le persone consumino sempre almeno 240 ml di acqua dopo aver ingerito glucomannan in polvere.

Valore Nutrizionale del Glucomannan

In circa 100 g di Konnyaku (una forma cruda di Glucomannan) troverai:

In Giappone la radice di konjac è generalmente considerata un tipo di patata. Tuttavia, non ha certamente la consistenza di una patata. Di solito viene ammorbidita, mescolata con acqua, poi essiccata e macinata. Successivamente viene mescolata con cenere di legno di quercia verde bruciato che le conferisce la sua consistenza naturale.
È solitamente considerata un “cibo miracoloso” per chi è a dieta. Contiene una quantità piuttosto elevata di minerali e nutrienti, racchiusi in una piccolissima quantità di calorie. Una volta nello stomaco assorbe acqua, diventando ancora più grande di quanto non fosse prima. Ancora oggi si trova nei piatti degli izakaya giapponesi.

5 Migliori Benefici per la Salute del Glucomannan

1. Il Glucomannan può influenzare direttamente il tuo benessere generale.

I probiotici di origine naturale sono fondamentali per mantenere un intestino sano e il loro consumo può influenzare direttamente il tuo benessere generale. Questo tipo di alimento è unico perché attraversa la parte superiore del tratto gastrointestinale senza essere digerito, per poi essere fermentato dalla microflora presente nel colon. Questo processo crea una serie di probiotici nell’organismo, più comunemente noti come “batteri amici”. Uno studio del 2008 ha scoperto che un integratore di glucomannan ha aumentato direttamente la concentrazione fecale di probiotici nei soggetti coinvolti⁽²⁾.

2. Il Glucomannan può essere usato per favorire la perdita di peso e aiutare nella gestione del peso.

Perdere peso o mantenere un peso sano è qualcosa che molte persone trovano difficile. I farmaci per dimagrire si trovano ovunque, ma capire quali influenzino davvero il corpo in modo benefico può essere estremamente complicato. Il Glucomannan può influenzare direttamente il tuo peso per due ragioni diverse.

La prima è che la radice contiene un alto contenuto di fibre e poche calorie, il che promuove naturalmente una vita snella. La seconda ha un impatto maggiore: il Glucomannan assorbe acqua una volta consumato, promuovendo una sensazione di sazietà. Ciò si traduce in meno abbuffate. Uno studio ha rilevato che le persone che assumevano un integratore di radice di konjac ottenevano una perdita di peso maggiore rispetto a chi assumeva un placebo⁽³⁾.

3. Il Glucomannan può aiutare le persone che soffrono di diabete.

Numerosi studi scientifici hanno collegato glucomannan e diabete, poiché il glucomannan ritarda naturalmente il processo di svuotamento dello stomaco. Ciò consente al corpo di assorbire gli zuccheri più lentamente del normale e aiuta a mantenere bassi i livelli di glicemia nelle persone diabetiche dopo i pasti. Uno studio ha scoperto che l’uso di glucomannan può migliorare l’efficacia naturale dei trattamenti convenzionali per le persone con diabete di tipo 2⁽⁴⁾. Un altro studio ha rilevato che il glucomannan è utile per prevenire l’iperglicemia, una condizione che colpisce comunemente le persone con diabete ⁽⁵⁾.

4. Il Glucomannan può essere usato per alleviare la stitichezza e aiutare con varie malattie intestinali.

La stitichezza può essere causata da numerosi fattori diversi e chi soffre di qualsiasi tipo di malattia intestinale infiammatoria sa quanto possa essere dolorosa. Gli scienziati hanno dimostrato che il glucomannan può influenzare positivamente la stitichezza, poiché promuove movimenti intestinali regolari. La maggior parte degli scienziati lo considera ormai un lassativo naturale. Diversi studi hanno dimostrato che il glucomannan è efficace nel trattare la stitichezza già in corso, poco dopo il consumo⁽⁶⁾.

5. Il Glucomannan può influenzare direttamente i livelli di colesterolo nell’organismo.

Gli scienziati hanno scoperto che il consumo di glucomannan può influenzare in modo significativo i livelli di colesterolo nel corpo. Livelli elevati di colesterolo possono causare numerose patologie, quindi è bene evitarli quando possibile. L’assunzione di glucomannan diminuisce la quantità di colesterolo che può essere assorbita dall’intestino, riducendo la quantità di colesterolo presente nel sangue⁽⁷⁾.

Come si usa il glucomannan?

Marchio svedese di prodotti a base di glucomannan.

Il Glucomannan è comunemente usato nei piatti di tutta l’Asia orientale, ma può essere un po’ difficile trovarlo nella stessa forma in altri paesi. In Giappone il glucomannan si chiama konnyaku. Nella maggior parte dei paesi occidentali è più facile trovare il glucomannan sotto forma di polvere o integratore.
La polvere stessa può essere facilmente aggiunta a un frullato o a uno shake, rendendola un modo efficiente per aggiungere vitamine e minerali alla dieta. Può essere usata anche come sostituto della gelatina per vegetariani e vegani. È importante notare che la polvere deve essere sempre conservata in un luogo fresco.
Usare il glucomannan per favorire la perdita di peso è semplice, poiché una piccola quantità ti fa sentire sazio. La maggior parte delle persone consuma 2-4 grammi di polvere al giorno. La stessa quantità può essere usata come lassativo per trattare la stitichezza.
Infine vale la pena menzionare che il glucomannan sta diventando ampiamente disponibile in prodotti simili alla pasta: sia come spaghetti, noodles e persino varianti più sottili conosciute come angel hair o noodles shirataki. Questi prodotti sono diventati popolari tra chi desidera seguire una dieta ipocalorica e/o a basso contenuto di carboidrati.

A cosa devi prestare attenzione quando acquisti il glucomannan?

Dovresti sempre fare molte ricerche prima di acquistare il glucomannan da un marchio specifico. Molti marchi aggiungono filler aggiuntivi ai loro integratori di glucomannan. Ad esempio, è comune trovare caffeina in un integratore rivolto a chi vuole perdere peso. Questo perché la caffeina stimola naturalmente il metabolismo e allo stesso tempo fa sentire sazi.
Prodotti come la caffeina possono però avere diversi effetti negativi, poiché molte persone sperimentano sintomi come mal di testa dopo averla assunta. Dovresti sempre cercare un prodotto che sia semplicemente al 100% glucomannan, in modo da ottenere i massimi benefici per la salute possibili. Se consumi un prodotto che contiene solo il 50% di glucomannan, otterrai anche solo la metà dei benefici per la salute che potresti avere.
È molto più difficile trovare la versione naturale di glucomannan nei paesi occidentali rispetto ai paesi asiatici. Ad esempio, in Giappone il konnyaku si trova in un gran numero di supermercati. Consumare una polvere o un integratore ha i suoi vantaggi, poiché riduce il rischio di soffocamento. Il soffocamento è completamente evitabile purché al consumo di glucomannan segua immediatamente dell’acqua, ma i bambini non dovrebbero mai consumare la versione organica di glucomannan.

Il Glucomannan è davvero un Superfood?

La maggior parte delle persone definisce un superfood strettamente in base a ciò che contiene. Questo generalmente implica molti nutrienti racchiusi in un numero minimo di calorie. Il Glucomannan contiene proprio questo, con circa 5 kcal ogni 100 g di polvere di glucomannan. Questa quantità è minuscola se si considera che il glucomannan ha un’alta concentrazione di potassio, calcio, zinco, rame e fibre, oltre ad altri elementi.
Il Glucomannan è stato utilizzato per i benefici per la salute che può offrire da secoli. Centinaia di anni fa era uno degli ingredienti principali della medicina tradizionale cinese, e oggi è oggetto di un numero sempre crescente di studi clinici. Persone di ogni estrazione sociale potrebbero trarre beneficio dall’aggiunta di una piccola quantità alla propria dieta.
Il consumo di glucomannan è stato collegato con successo al trattamento di numerose malattie, tra cui patologie gravi come il diabete. Può essere usato per aiutare le persone a perdere peso e per alleviare i sintomi delle malattie infiammatorie intestinali. Con ulteriori studi siamo certi che sarà collegato a molte altre patologie.
Con tutte queste evidenze, è difficile mettere in dubbio se il glucomannan sia davvero un superfood. Perché tutte le prove indicano che il glucomannan è esattamente questo: un fantastico superfood.