Cos’è la Moringa?
La Moringa è un tipo di “superfood” che sta rapidamente guadagnando popolarità sugli scaffali dei negozi di prodotti naturali e supermercati. Condivide il nome con il genere a cui appartiene, ma il suo nome scientifico è Moringa oleifera. Esistono in realtà 13 specie diverse che appartengono alla stessa famiglia, Moringaceae, che vanno da piccole erbe a veri e propri alberi.
Moringa oleifera, o semplicemente moringa, cresceva originariamente come albero nativo sulle pendici meridionali dell’Himalaya, nell’India occidentale. Da allora è stata coltivata su larga scala e ora cresce in tutta l’Asia, sia nelle zone tropicali che subtropicali. Si tratta di un albero multiuso, poiché è possibile ottenere diversi benefici per la salute consumando varie parti della pianta. La maggior parte delle persone consuma le foglie o i frutti prodotti dall’albero.
Ogni anno vengono prodotti circa 1,1-1,3 tonnellate di frutti di Moringa oleifera in India, il maggiore produttore di moringa. Nei paesi occidentali è piuttosto difficile trovare questi frutti, quindi la maggior parte delle persone opta per la polvere di moringa, ottenuta macinando le foglie dell’albero.
Gli scienziati studiano da tempo i benefici per la salute della moringa, dato che sono davvero numerosi.
L’origine della Moringa
Nell’era moderna ci viene insegnato che “nuovo” significa automaticamente “migliore”, per questo molti pubblicizzano i superfood come una “brillante idea nuova” appena scoperta. La realtà è diversa: la moringa viene utilizzata da generazioni nella medicina tradizionale. Gli erboristi usavano la corteccia, la linfa e le radici dell’albero, oltre alle foglie, ai semi e ai fiori che ancora oggi sono comunemente consumati.
L’uso della moringa per le sue proprietà medicinali non è limitato a una sola cultura o area geografica. Era apprezzata dagli antichi Egizi, dai Greci e persino dai Romani. L’olio di moringa era molto prezioso nell’antico Egitto, dove veniva utilizzato per proteggere la pelle dal clima rigido di un ambiente così caldo. Anche i Greci scoprirono le sue proprietà medicinali e lo introdussero ai Romani.
In realtà, l’uso della moringa risale ancora più indietro: testi indiani antichi risalenti al 150 a.C. menzionano già la pianta. La medicina ayurvedica ha le sue radici in India. La moringa è una delle tante erbe citate in testi ancora esistenti, e i praticanti dell’ayurveda credevano che avesse più di 300 applicazioni efficaci per curare disturbi e malattie.
Benefici per la salute della Moringa
La moringa è stata oggetto di numerosi studi scientifici su un ampio spettro di disturbi e malattie. Sappiamo che può ridurre i livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo, e che ha un effetto antinfiammatorio nell’organismo. È stata inoltre collegata a diverse malattie gravi come possibile trattamento.
Gli scienziati hanno valutato se gli alberi di moringa possano essere utilizzati per combattere la malnutrizione nei paesi in via di sviluppo. Questo perché gli alberi di moringa prosperano in ambienti aridi e semi-aridi, dove altre piante morirebbero. Le foglie di moringa sono versatili e molto nutrienti e potrebbero fornire nutrienti e minerali essenziali a neonati e madri che allattano.
Gli alberi di moringa sarebbero anche un’ottima soluzione contro la malnutrizione grazie alla loro rapida crescita e produzione di frutti. Nell’India meridionale possono essere raccolti due volte l’anno e raggiungono la piena maturità in meno di un anno. Questo contribuirebbe anche a migliorare la sicurezza alimentare nei paesi in via di sviluppo.
Fortunatamente, la moringa è qualcosa di cui tutti possono beneficiare, indipendentemente dal luogo di provenienza. Contiene il 25% di proteine vegetali con tutti e nove gli amminoacidi essenziali. È anche una ricca fonte di ferro, elemento che gli scienziati stanno attualmente studiando come possibile soluzione contro la carenza di ferro.
Gli svantaggi della Moringa
Il consumo di moringa (foglie o frutti) è generalmente considerato completamente sicuro sia dagli scienziati che dai medici. È comunque consigliabile consultare il proprio medico prima di aggiungere qualsiasi superfood alla propria dieta, per maggiore tranquillità.
È importante notare che si dovrebbe evitare di consumare la corteccia o le radici dell’albero di moringa. Fortunatamente, in quasi tutti i paesi è quasi impossibile trovarle in commercio. Vanno evitate perché contengono sostanze chimiche che possono risultare tossiche dopo il consumo.
Valore nutrizionale della Moringa
In circa 100 g di foglie di Moringa oleifera (crude) troverete:
| Energia | 64 kcal | Carboidrati | 8,28 g |
| Fibre | 2,0 g | Grassi | 1,4 g |
| Proteine | 9,4 g | Tiamina | 0,25 mg |
| Riboflavina | 0,66 mg | Niacina | 2,22 mg |
| Acido pantotenico | 0,125 mg | Vitamina B | 1,2 mg |
| Vitamina C | 51,7 mg | Calcio | 185 mg |
| Ferro | 4,0 mg | Magnesio | 147 mg |
| Fosforo | 112 mg | Potassio | 337 mg |
| Sodio | 9 mg | Zinco | 0,6 mg |
Le foglie dell’albero di moringa sono ideali perché rappresentano la parte più ricca di nutrienti della pianta. Contengono una quantità significativa di vitamine, minerali e altri nutrienti essenziali per l’organismo. Le foglie si preparano facilmente: si cuociono come gli spinaci. Si possono poi mangiare così o macinare per ottenere una polvere da usare nelle salse.
In circa 100 g di baccelli di Moringa oleifera (crudi) troverete:
| Energia | 37 kcal | Carboidrati | 8,53 g |
| Fibre | 3,2 g | Grassi | 0,2 g |
| Proteine | 2,1 g | Tiamina | 0,05 mg |
| Riboflavina | 0,07 mg | Niacina | 0,62 mg |
| Acido pantotenico | 0,62 mg | Vitamina B | 0,12 mg |
| Vitamina C | 141,0 mg | Calcio | 30 mg |
| Ferro | 0,36 mg | Magnesio | 45 mg |
| Manganese | 0,25 mg | Fosforo | 50 mg |
| Potassio | 461 mg | Sodio | 42 mg |
| Zinco | 0,45 mg |
Questi baccelli immaturi sono più comunemente noti come “bacchette da tamburo”. È difficile trovarli nei paesi occidentali, ma vengono consumati regolarmente in tutta l’Asia meridionale. Di solito vengono cotti nel curry finché non diventano morbidi e mantengono un buon contenuto vitaminico anche dopo la cottura.
I 5 migliori benefici per la salute della Moringa
1. La Moringa può aiutare a combattere due diversi tipi di cancro.
Tra tutte le malattie oggetto di studi scientifici, il cancro è quasi sempre in cima alla lista. La moringa ha dimostrato di poter agire come agente anticancro. In uno studio clinico le foglie hanno mostrato proprietà benefiche che influenzano direttamente le cellule del cancro al seno e altre cellule tumorali. La ricerca è ancora in corso(1). Lo studio ha esaminato anche corteccia e semi, e sia le foglie che la corteccia hanno mostrato notevoli proprietà anticancro.
2. La Moringa è ricca di antiossidanti.
La maggior parte delle persone sa che “antiossidante” significa qualcosa di positivo, ma non sempre capisce il perché. Gli antiossidanti combattono i radicali liberi nel nostro corpo, un sottoprodotto dell’ossidazione. I radicali liberi possono causare stress ossidativo, che contribuisce a molte malattie(2). Le foglie dell’albero di moringa contengono diverse sostanze antiossidanti(3).
3. La Moringa può proteggere l’organismo dalla tossicità da arsenico.
La tossicità da arsenico è un grave problema nei paesi in via di sviluppo, poiché contamina cibo e acqua. Il riso, ad esempio, può contenere alti livelli di arsenico. Il pericolo sta nel fatto che gli effetti non sono immediati: è l’esposizione prolungata a causare problemi. L’esposizione all’arsenico può aumentare il rischio di cancro(4). Diversi studi hanno dimostrato che le foglie di moringa possono proteggere da alcuni effetti della tossicità cronica da arsenico(5).
4. La Moringa può ridurre l’infiammazione nell’organismo.
Tutti possono beneficiare di proprietà antinfiammatorie. L’alto contenuto di antiossidanti nelle foglie di moringa è direttamente collegato alla riduzione dell’infiammazione. Le foglie contengono anche quercetina, che agisce come antistaminico naturale. Ciò significa che il consumo di moringa può ridurre l’infiammazione associata a malattie croniche, tra cui le malattie infiammatorie intestinali(6).
5. La Moringa può favorire una salute epatica ottimale.
Il fegato è uno degli organi più importanti e spesso più trascurati del nostro corpo. È responsabile della filtrazione di tutte le tossine dal sangue. Uno studio ha dimostrato che l’olio di moringa può ripristinare gli enzimi epatici(7). Questo potrebbe risolvere molti problemi, soprattutto nelle persone con condizioni epatiche preesistenti.
Come si usa la Moringa?
Basta guardare la cucina dell’Asia meridionale per capire quanto sia versatile la moringa. Alcuni usano i baccelli come verdura, aggiungendoli a zuppe, curry e altri piatti.
Le foglie sono commestibili e molto nutrienti. Possono essere usate in molti modi e sono popolari nella cucina filippina. Si possono tritare finemente e usare come guarnizione per piatti di verdure.
Nella maggior parte dei paesi occidentali si acquista la polvere di moringa, ottenuta da foglie essiccate naturalmente. Ha un sapore simile agli spinaci e si aggiunge facilmente a smoothie o succhi.
Se non vi piace il sapore degli spinaci, potete provare un integratore di moringa. La maggior parte degli integratori si assume una volta al giorno, ma assicuratevi che non contenga altri ingredienti aggiunti.
Cosa bisogna considerare quando si compra la Moringa?
Quando acquistate un prodotto commercializzato come “superfood”, assicuratevi sempre che sia 100% biologico. Una certificazione biologica garantisce che siano stati rispettati determinati standard durante la coltivazione e la raccolta e che non siano stati usati pesticidi pericolosi.
È molto difficile trovare foglie o frutti di moringa freschi se non si vive in un paese dove l’albero viene coltivato regolarmente. Per questo motivo, nella maggior parte dei paesi occidentali si opta per integratori o polvere di moringa 100% pura.
Quando acquistate un integratore o una polvere, verificate che contenga realmente il 100% di moringa. Alcuni produttori aggiungono altri ingredienti. Esaminate sempre il marchio prima dell’acquisto, soprattutto nei prodotti per la perdita di peso, dove spesso viene aggiunto caffeina per sopprimere l’appetito.
La Moringa è davvero un Superfood?
È difficile definire esattamente cosa sia un superfood. Per alcuni è un alimento con alto valore nutrizionale e poche calorie, per altri un cibo con forti proprietà medicinali. La moringa rientra perfettamente in entrambe le categorie.
È ricca di nutrienti, antiossidanti e numerosi composti benefici. È stata sottoposta a molti test scientifici e ha dimostrato il suo valore nel campo medico. Sia le persone nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati possono beneficiare dell’aggiunta di moringa alla propria alimentazione.
La moringa è stata collegata con successo al trattamento del cancro al seno e al colon e può contrastare i radicali liberi che causano danni nell’organismo. Può persino essere utilizzata per combattere la malnutrizione nei paesi in via di sviluppo, crescendo anche negli ambienti più difficili.
Non c’è dubbio che la moringa sia un vero superfood: viene utilizzata nella medicina da migliaia di anni. Le sue proprietà possono essere benefiche per chiunque, indipendentemente dallo stile di vita.
